Uczestniczył w wojnie obronnej, a potem walczył o niepodległość w oddziałach ZWZ i BCh. W lipcu 1944 roku był członkiem wychodzącej z konspiracji pod okupacją hitlerowską Powiatowej Delegatury Rządu RP w Biłgoraju. Za swoją działalność Józef Sokołowski ps. "Sęk", "Rózga" został aresztowany przez NKWD i zesłany do łagrów.